The Deepwater Horizon Oil Spill: Overzicht

Hieronder zijn enkele foto's geplaatst van de gevolgen van de olieramp met het platform Deepwater Horizon in de Golf van Mexico. De foto's zijn overgenomen van een nieuwssite uit Boston. Met dank aan de Twitteraars welke mij hier opmerkzaam op maakten. Klik op de foto's voor een vergroting


Oliebestrijding voor de kust van Louisiana met een Basler 67-BT vliegtuig. Datum: 5 mei 2010

Luchtfoto van de olievervuiling in de Golf van Mexico. Datum: 6 mei 2010

Gecontroleerde branden van de olie op het wateroppervlak
van de Golf van Mexico. Datum: 6 mei 2010

Sleepboot te midden van de olieslik in de Golf van Mexico. Datum: 6 mei 2010

Een door olie verontreinigde vogel vecht voor zijn leven tegen de vervuilde zijde van een bevoorradingsschip in de Golf van Mexico. Datum: 9 mei 2010

Een school dolfijnen zwemmen onder een laagje olie door dat op het water drijft in de Chandeleur Sound (Lousiana). Datum: 6 mei 2010

Het water van de rivier de Mississippi (links) ontmoet op deze luchtfoto het met olie vervuilde water vanuit de oceaan. Het vervuilde water heeft hier inmiddels de natuurlijke barriere van de Chandeleurs eilanden voor de kust van Liousiana gepasseerd. Datum: 7 mei 2010

The Deepwater Horizon Oil Spill: Update #3

Het is natuurlijk spectaculairder om updates van de acties op en rondom het water van de Golf van Mexico te geven, maar ook de wijze waarop deze acties worden gecoördineerd en aangestuurd is wat mij betreft een buitengewoon interessant gebeuren. Gisteren hebben we weer even een kijkje in de bestuurlijke – cajun – keuken mogen hebben. Er werd wederom door het overkoepeld commando in Robert, Louisiana een persconferentie gegeven over de huidige stand van zaken van de oliebestrijdingsoperaties en de pogingen om de aanwezige olielekkages te beteugelen. De sprekers waren de Minister van Binnenlandse Zaken, Ken Salazar, de Hoofd van de Kustwacht, een afgevaardigde van BP en de Officier operationele taken Doug Suttles.
In de persconferentie werd vervolgens melding gemaakt dat er een vierde “Incident commandopost” is opgezet in Sint-Petersburg, (Florida). De overige commandoposten zijn gevestigd in Mobile, (Alabama), Houston (Texas) en Houma, (Louisiana). De overkoepelende commandopost is zoals al is vermeld in Robert, Louisiana.

BP heeft aangegeven dat zij 25 miljoen dollar beschikbaar gaan stellen aan de vier staten. Dit doet BP om het versneld uitvoeren van de rampenplannen mede mogelijk te maken.

Inmiddels is men er in geslaagd om één van de drie lekken af te kunnen sluiten. Hiertoe is het einde van de lekkende boorpijp afgesneden waarna hierover een dop is bevestigd. Het werk is verricht met behulp van op afstand bedienbare robots.


Om het grootste lek te kunnen dichten is een speciale stalen constructie gebouwd, welke over het lek op de zeebodem moet worden geplaatst. Hiertoe moet die stalen kolos op de plek des onheil worden afgezonken en met behulp van robots op de juiste plek worden neergezet. Inmiddels is een schip met de constructie aan boord onderweg naar het lek. De techniek waarbij na het plaatsten van het apparaat over het lek, het mengsel van water en olie zich vervolgens verzameld in de constructie, waarna het met behulp van een slang of flexibele pijp naar een aan de oppervlakte liggend schip wordt afgezogen, is al in ondieper water succesvol gebleken. Op een diepte van 1500 meter onder het wateroppervlakte moet het zich echter nog wel gaan bewijzen.

Inmiddels zijn er twee testen uitgevoerd om inzicht te krijgen over de inzet van chemische bestrijdingsmiddelen, welke onderwater, nog voor de olie het wateroppervlakte bereikt, hun afbrekende werking doen. Een team van ambtenaren evalueert momenteel een bredere inzet van dit instrument ter bestrijding van de uitgestroomde olie.

De komende 72 uur (waarvan tijdens het schrijven van dit artikel alweer 24 uur verstreken is) zijn worden geen schokkende verplaatsingen van de olievlek verwacht, behalve dan een gestage groei aan de randen. De wind blijft deze periode naar verwachting kalm.

The Deepwater Horizon Oil spill: update #2

In de strijd tegen de dreigende olievervuiling op de kustlijn van 4 Gulfcoast-staten, (Louisiana, Alabama, Mississippi en Florida) wordt met name de druk in de richting van BP behoorlijk hoog opgevoerd. De Amerikanen verwachten – niet onterecht - van de oliemaatschappij dat zij er alles aan zullen doen om de 3 gedetecteerde lekken, zo snel mogelijk af te dichten. Dat vergt denkkracht, vernuftigheid en improvisatievermogen. Op dit moment wordt er druk gewerkt aan een stalen koepel die BP over het grootste lek op de zeebodem wil gaan plaatsten. Dit zou het lek dan moeten isoleren zodat de zich in de koepel verzamelende olie vervolgens kan worden opgepompt naar een daartoe geprepareerd schip. (de Discoverer Enterprise, zie foto) Een risicovolle en erg onzekere operatie, want het plaatsten van de koepel vraagt uiterste precisie en kan honderd keer mislukken omdat de zeebodem ter plaatse niet erg stevig en hard, maar juist een drassige structuur heeft. De verwachting is dat de koepel eind deze week naar de bodem kan worden afgezonken, hoewel er in de laatste berichten mogelijk sprake is van vandaag, omdat de weersomstandigheden later in de week weer ongunstiger gaan worden.


Op de vogeltrekroute (over de Golf van Mexico) van Zuid-Amerika naar Noord-Amerika – het betreft hier terugkerende overwinteraars – vindt op dit moment een grote fall-out van vogels plaats. Door uitputting, mede door de ongunstige weersomstandigheden van de afgelopen week – waar de oliebestrijdingsoperaties ook last van hebben gehad - halen veel vogels de eindbestemming niet en vallen ten prooi aan de golven van de oceaan. Op zichzelf heeft dit nieuwsfeit niets te maken met de Deepwater Horizon Oil Spill, maar geeft, naast het beeld van de onder de olie zittende watervogels aan de kustlijn, een extra negatieve druk op de vogelstand in de zuidelijke staten van Noord-Amerika


Vanuit Ohio is een speciaal onderhoudsteam van het 910 Aircraft Maintenance-Youngstown Warren Air Reserve Station, overgekomen naar Mississippi om C-130 luchtspray-vliegtuigen met chemische oplosmiddelen te ondersteunen bij hun inzet om de olie op het water vanuit de lucht te kunnen bestrijden. Onderhand moet mijns inziens ook zo langzamerhand de vraag gesteld gaan worden in hoeverre deze chemische oliebestrijding schadelijk is voor het milieu. Het moet uiteraard niet zo zijn dat het middel erger is dan de kwaal.


Ook aan de westkust van Florida bereiden de autoriteiten zich inmiddels op het ergste voor. Hier trekken meerdere instanties gezamenlijk op bij het eventueel opruimen van olie die de kust bedreigd of zal aanspoelen. Hierbij is een integraal oliebestrijdingsplan van toepassing.De instanties en organisaties die hierin samenwerken zijn oliemaatschappij BP, de US Coast Guard, en het Florida Department of Environmental Protection (DEP). Vertegenwoordigers van dit samenwerkingsverband hebben in de afgelopen dagen inmiddels overleg gevoerd met meer dan 30 leden van niet-gouvernementele milieu-organisaties, waaronder de Tampa Bay Watch, Save our Seabirds organisatie, het Sarasota Bay Estuarium Programma, de Sierra Club, enzovoort.
Kapitein Tim Close van de Amerikaanse Kustwacht –sector St.Petersburg, Florida – zegt hierover: “We vormen een robuust geïntegreerd commando, waarvan we mogen verwachten dat we de oliebestrijdingsoperaties op een efficiënte wijze kunnen gaan plannen en uitvoeren, Dee samenwerking helpt ons ook om het benodigd materieel beter te kunnen organiseren. Door deze aanpak zullen we in staat zijn om op een adequate manier te kunnen inspelen op de situatie. Uiteraard hopen we dat onze inzet tot een minimum beperkt zal blijven of nog liever helemaal niet, aldus Close” De voorspellingen zijn overigens dat de westkust van Florida de eerste 72 uur nog niet hoeft te vrezen voor een eventuele vervuiling van haar kust.

The Deepwater Horizon Oil spill: Update #1

Om bij te blijven met betrekking tot het nieuws over de grootste milieuramp in de geschiedenis, tracht ik op mijn weblog een dagelijkse verversing van de belangrijkste nieuwsfeiten van het afgelopen etmaal te geven. Hierbij de gebeurtenissen, welke zich de afgelopen dag – 3 mei 2010 – hebben afgespeeld:

President Obama heeft de secretarissen van Koophandel, Binnenlandse Zaken en Binnenlandse Veiligheid, evenals de administrator van de NOAA opgedragen om deze week wederom terug te keren naar de Golfkust. De specifieke details over hun reis zullen bekend worden gemaakt door de daarbij betrokken diensten en agentschappen, maar in ieder zullen zij de voortgang en effecten gaan monitoren van de geleverde collectieve inspanningen. Dit om de gevolgen van de olielekkage op de volksgezondheid, het milieu en de economie te kunnen gaan verminderen, Tevens zullen ze met ondernemers in gesprek gaan om de potentiële economische gevolgen van de olielekkage in de Golfkust regio te bespreken.


De regeringssecretarissen Salazar en Napolitano maar ook EPA Administrator Jackson en nog een aantal andere leden van de regering Obama hebben vandaag een gesprek gehad met Tony Hayward – de CEO - van de oliemaatschappij BP en Lamar McKay, de chairman van BP-Amerika, Het gesprek heeft plaats gevonden op het Ministerie van Binnenlandse Zaken en was er voornamelijk opgericht een update te krijgen over BP's plannen om de impact van de olievervuiling voor de getroffen Golfkust staten voorkomen dan wel te beperken. Dit gesprek is de meest recente geweest in een reeks bijeenkomsten die inmiddels hebben plaatsgevonden tussen de federale regering en de leiding van BP.


De voorspelling voor woensdag 5 mei
Op dit moment wordt er door een bestrijdingsteam een nieuwe techniek getest om olie af te breken nog voordat deze het zeeoppervlak heeft bereikt . Dit gebeurt met een op afstand bediende kleine onderzeeër, welke met een dosering van negen liter per minuut een chemisch afbreekmiddel afgeeft waardoor de olie minder aan elkaar klontert. De test verloopt met bemoedigende resultaten tot dusver. Tot op heden werd bijna 3.000 liter toegepast. De BP en het NOAA (National Ocean en Atmospferic Agency) blijven betrokken om de behaalde resultaten en de effecten van deze chemische middelen voortdurend te kunnen evalueren.

Tot op dit moment zijn er meer dan 2.000 vrijwilligers opgeleid om te assisteren bij de oliebestrijdingsoperaties. Het werven van vrijwilligers vindt ondermeer plaats via straathoekwerk, waarbij ook de lokale vissers met hun bootjes worden ingezet. Hun vaartuigen kunnen zeer nuttig worden gebruikt om de aannemers te helpen bij het uitzetten van de booms (oliewerende schermen) voor de kust.

The Deepwater Horizon Oil Spill: de grootste milieuramp allertijden.

Op 20 april ging het met een grote explosie en de daarop volgende brand, goed mis op de Deepwater Horizon, het olieplatform van BP in de Gulf of Mexico.
Naast de vele gewonden onder de crew en niet te vergeten de 11 vermisten, waarvan je mag aannemen dat ze zijn omgekomen bij het ongeluk, strekken de gevolgen van het de explosie zich inmiddels uit tot een internationale milieuramp van ongekende omvang. Doordat de Deepwater Horizon inmiddels onder water is verdwenen en daarbij de pijpleiding tussen het aangeboorde olieveld en het platform heeft afgescheurd, komt dagelijks naar schatting 800.000 liter olie in zee terecht. De automatische afsluiters hebben kennelijk niet gewerkt, waardoor de olie ongeremd door kan blijven stromen, waarbij er in eerste instantie uit werd gegaan van een hoeveelheid van 158.000 liter olie per dag. Al ras werd de hoeveelheid bijgesteld tot de reeds genoemde 800.000 liter en sceptici zeggen dat de huidige schattingen zelfs nog te laag zouden zijn en noemen 5 miljoen liter olie per dag, De waarheid zal wel ergens in het midden liggen..De olie ligt als een deken op het wateroppervlak en breidt zich uit tot een vlek van inmiddels tienduizenden vierkante kilometers. Vier Amerikaanse staten worden rechtstreeks bedreigd, waarbij bij één van hen – Louisiana - de drab inmiddels de kustlijn heeft bereikt.



Uiteindelijk heeft president Barack Obama , na 12 dagen van onophoudelijke oil spill - hetgeen hem politiek meteen ook enorm onder druk heeft gezet -, gisteren (2 mei) een bezoek gebracht aan de getroffen zuidelijke regio om de ingang gezette oliebestrijdingsoperaties met eigen ogen te kunnen observeren. Ondertussen heeft er op hoog niveau een conference call plaatsgevonden tussen de regeringssecretarissen Janet Napolitano en Ken Salazar met de gouverneurs van de bedreigde staten, waarbij gouverneur Jindal van Louisiana zich liet vertegenwoordigen door zijn stafchef omdat Jindal zelf het bezoek van Obama moest vergezellen. Ze spraken in het bijzonder over de te nemen maatregelen om het olielek op de oceaanbodem te stoppen en de maatregen welke dienen te worden genomen om de olievervuiling op de kustlijn van hun staten te voorkomen. Daarnaast is gesproken over de wijze waarop de federale regering de door olie bedreigde zuidelijke staten kan ondersteunen. Morgen, 4 mei, wordt er aan dit eerste gesprek een vervolg gegeven




The National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) heeft met onmiddellijke ingang een algeheel visverbod aangekondigd voor de komende 10 dagen. Algeheel betekent in dit geval zowel voor de toeristische als de economische vissector. Het verbod geldt voor een groot gebied, welke in het bijgevoegde kaart wordt aangegeven. Inmiddels heeft de eigenaar van het verongelukte olieplatform (BP) een claimregeling voor alle gedupeerden opengesteld.

Doordat de oliebron moeilijk te bereiken is en daardoor nog onophoudelijk olie prijs geeft aan het milieu, kan deze situatie uitgroeien tot de grootste milieuramp allertijden, zelfs nog vele malen groter als de ramp met de Exxon Valdez, in de wateren van Alaska zo’n twintig jaar geleden. In de kustgebieden van de zuidelijke staten worden miljoenen vogels, waaronder pelikanen het slachtoffer gemaakt van de oil spill uit de bron van de Deepwater Horizon. Laten we hopen dat er nog een wonder mag gebeuren!